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癌症 cancer，巨蟹座 Cancer——这两个词的区别，仅在首字母 C 是不是大写。想必你亦必定有过这般的好奇吧：为何 cancer 这个词会横跨医学和天文学两届？两种看似毫没相关的释义之间又有什么联系？
网络上曾流传着一个「有理有据我竟没言以对」的解释： 曾以为是爱上巨蟹就像得了癌症同样。持续扩散，分布到血脉肌肤，角角落落。显然，这不是事实。做为只看对错的小孩儿，请准许我再装一次嫩，较一次真，追溯一下 cancer 这个词的本源。
约公元前 400 年，古希腊医师希波克拉底（Hippocrates）就已起始检测并治疗「癌症晚期（end-stage cancer）」的病人了。当然，那个年代还无 cancer 这个词，他给这种几乎没法治愈的病症起名为 karkinos——希腊语中的「螃蟹」。
那样为何把这种病叫做螃蟹呢？有种说法是，生长恶性肿瘤之处在皮肤外摸起来非常坚硬，让希波克拉底想到了螃蟹的壳子。还有人认为，癌症的病痛就像手指被螃蟹的钳子夹住同样，不仅病痛难忍，况且难以摆脱。当然，这些解释只是后人的猜想，并没法被证实。
约公元 47 年，古罗马哲学家塞尔苏斯用拉丁文编纂百科全书时，将 karkinos 这个词翻译为拉丁文 cancer，用以命名癌症。英文亦一样接受了这个拉丁文名叫作，并沿用迄今。
一个世纪之后，著名医师 Galen 他在观察乳腺肿瘤时，发掘它和其周边蔓延的血管构成的形状与螃蟹躯体四周的蟹足类似。他又为希波克拉底将这种病症叫作为「螃蟹」的比喻，做出了更科学的阐释。
而至于黄道十二宫之一的巨蟹座（Cancer），起源一样与古希腊相关，不外它是在希腊神话中显现的。维基百科是这般说的： 当宙斯的私生子海格力斯迎战莱尔纳（Lerna）的九头大蛇（长蛇座）时，海格力斯的死敌赫拉派出巨蟹从沼泽窜出并偷偷攻击海格力斯的脚，海格力斯一怒之下将其踩成碎片，事后赫拉拾起巨蟹，升上天空，作为巨蟹座。
好了，到这儿问题就有知道答案了：cancer 是拉丁文中螃蟹的意思，如今的癌症和巨蟹座都起源于其本意——前者与古希腊的螃蟹相关，后者与古希腊神话中一只壳子被踩碎的螃蟹相关。
关联阅读： http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130754101http://www.bordet.be/en/presentation/history/cancer_e/cancer1.htmhttp://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%B7%A8%E8%9F%B9%E5%BA%A7
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发表于 2024-6-27 17:10:44
