口腔癌中90%上下是鳞状细胞癌,其癌细胞源自于正常的口腔黏膜角化上皮细胞,即鳞状上皮细胞。和所有的恶性肿瘤同样,口腔癌的出现是因为遗传物质DNA突变所导致。
在病因学上,日前几个致癌原因已然确认,其中烟草和酒精被认为是恶性病损发展过程中最要紧的原因。吸烟人群中,口腔癌的出现率较非吸烟人群高2~12倍。大部分口腔癌病人都有吸烟史。咀嚼槟榔一样会使使口腔癌发病率提升。酒精拥有促癌功效,亦可做为致癌物的溶剂,促进致癌物进入口腔粘膜。
口腔卫生差、局部的慢性刺激(例如:尖锐的牙根、牙尖、牙齿边缘、不合适的假牙等),与口腔癌的出现有必定的关系。口腔卫生习惯差,为细菌或霉菌在口腔内滋生、繁殖创造了前提,从而有利于致癌物亚硝胺及其前体的形成。加上口腔黏膜炎症,有些细胞处在增生状态,对致癌物更敏锐,这些原由可能促进口腔癌出现。
某些病毒亦可能在口腔癌出现中起功效,尤其是人类乳头瘤病毒(HPV)。科研发掘人类乳头瘤病毒与不仅女性宫颈癌有密切的关系,况且与口腔癌的出现亦亦相关联。有科研显示,在排除其他原因的状况下,口腔类乳头瘤病毒感染者出现口腔癌的几率较未感染者高3.7倍。
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