“麻辣烫”的英译困难

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参考信息网3月26日报告（文/张熠柠）天水“麻辣烫”火了，翻译为难了。

首要，英文中的“辣”和“烫”，就恰似“一锅乱炖”。一说“辣”，最容易想到“spicy”。实质上“spicy”意为“flavored with or fragrant with spice”(由香料调味或散发香料气味)，并不特指“辣”味。这或许亦解释了，为何“酸辣汤”通译为“hot and sour soup”，而不是碰巧能押上头韵(alliteration)的“spicy and sour soup”。

由此引出第二个问题，“hot”到底是“辣”还是“烫”？一方面，“hot”最平常的用法便是“having a high temperature,producing heat”(温度高，发热)；另一方面，在描述食品时，又指“containing pepper and spices and producing a burning feeling in your mouth”(胡椒等香料在口中激发的灼烧感)。因此常常要经过“hot”的“搭档”，才可准确判断其含义：倘若是“boiling hot”“burning hot”，没疑是“滚烫”；而倘若是“hot spicy”，自然便是“辣”“热辣”。

相比之下，“麻辣烫”中的“麻”是最大的困难。“麻”不仅是中国菜特有的口味之一，“花椒”在西方亦实在罕见。久居中国的英国作家扶霞(Fuchsia Charlotte Dunlop)在介绍中国膳食的名作《鱼翅与花椒》(Sharks Fin and Sichuan Pepper)中，不仅考据了花椒在中国的历史与文化，乃至为“麻”单辟一章，但亦只能勉强将“花椒”译为“Sichuan Pepper”(“四川胡椒”)，“麻”译作“麻木”的“麻”(numbing)。

于是，为又“麻”又“辣”又“烫”的小吃找到准确达意、朗朗上口的英译，简直“没处下手”(too hot to handle)。国内媒介在天水麻辣烫的英文报告中，大多写作“Tianshui spicy hot pot”。把麻辣烫约化为一人份火锅，固然是种权宜译法，亦反映出火锅在西方的“热辣滚烫”。

今年春节美国《纽约时报》发帖说，火锅已然作为青年的海外华人，乃至越来越多亚裔美国人喜爱的节庆大餐。“既是吃饭亦是团聚，加深感情、增进怀旧”(It’s both meal and act, fostering intimacy and nostalgia)。另据英国广播机构报告，在以奶酪火锅(fondue)闻名的瑞士，圣诞节或新年亦转向中式火锅(fondue Chinoise)，乃至在区别地区还演化出区别版本。

最后值得一提的是，不管是麻辣烫还是火锅，有些食材的英译咱们看着越来越眼熟：豆腐从beancurd变成tofu，火锅面是noodle亦是ramen。联想到此刻西方几乎没人不知的Kung Pao chicken(宫保鸡丁)，没准哪一天“Malatang”终会风靡全世界。返回外链论坛：http://www.fok120.com/，查看更加多

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